|
Od dziesiątków lat geolodzy wiedzieli, że Australia ma złoża diamentowe. Jednak prace poszukiwawcze aż do lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku nie przynosiły żadnych rezultatów. Wreszcie w 1972 roku powiodło się zespołowi badawczemu w regionie Kimberly, ale przez następne siedem lat szukano cierpliwie dostępu do dużych złóż, z których wydobycie byłoby opłacalne. Po wielu nieudanych próbach ostatecznie 2 października 1979 roku odkryto najbogatsze złoża diamentów na świecie w okolicach jeziora Argyle.
 Największa i najnowocześniejsza
Powstała w 1983 roku kopalnia Argyle Diamond Mine rozwijała się w błyskawicznym tempie. Przez pierwsze dwa lata wydobyto w niej 15 milionów karatów. Niedługo potem stała się liderem na światowym rynku, i to zarówno pod względem ilości, jak i technologii wydobycia. Przy jej budowie zastosowano najnowocześniejsze rozwiązania, które przyniosły szybki wzrost produkcji. W 1986 roku (pierwszy pełny rok po rozruchu kopalni) wydobywano już w niej 29 milionów karatów, a siedem lat później osiągnięto szczyt wydobycia – 40, 9 miliona karatów. Od tej pory średnia wielkość wydobycia diamentów w Australii kształtuje się na poziomie 35 milionów karatów, z czego połowa to diamenty przemysłowe.
Twardsze niż inne i świecące na niebiesko
Diamenty z kopalni Argyle są wyjątkowe. Twardsze od innych i błyszczą niebiesko pod światłem ultrafioletowym. Ich twardość bierze się z bardziej skomplikowanej niż innych diamentów struktury atomów, a dzięki podatności na ultrafiolet w bardzo słoneczny dzień mienią się na niebiesko. Nic więc dziwnego, że Australijczycy chcą mieć kontrolę nad kolejnymi fazami obróbki i sprzedaży diamentów wydobywanych w ich kraju. W pierwszym etapie oddzielane są duże diamenty od małych. Odbywa się to mechanicznie. Potem najmniejsze z nich sortowane są pod względem kolorystyki i kształtu. Ostatecznie jednak wycenia je ludzkie oko zgodnie z kryterium 4 C. Tylko najlepsze trafiają do cięcia i polerowania. Sprzedaje się je w ekskluzywnych sieciach sklepów jubilerskich w Australii lub za granicą przez przedstawicielstwa w Antwerpii i Bombaju.
|
